L'industrie minière se trouve à un moment charnière. Outre les objectifs de décarbonisation et de transition énergétique, la volatilité géopolitique, les retards dans les permis et les considérations croissantes de sécurité nationale remodelent l'investissement en capital dans l'industrie et également la façon dont la planification minière est conçue et exécutée. Dans le même temps, l'adoption de la technologie et la transformation de la main-d'œuvre offrent de puissantes opportunités pour débloquer de nouvelles réserves et améliorer la résilience opérationnelle.
Cet article, le premier de notre série Deswik Leadership, rassemble les informations de notre équipe de direction et explore les tendances qui définiront la prochaine décennie de l'exploitation minière. Des réalités du risque géopolitique à la promesse de nouvelles innovations en passant par le besoin urgent d'investir dans les talents, nous examinons ce que les sociétés minières doivent faire maintenant pour rester compétitives et responsables sur la scène mondiale.
Contributeurs de Deswik :
- Andrew Pyne, PDG
- Calliope Lalousis, directrice de l'exploitation
- Glenn Wylde, directeur technique
L'exploitation minière à la croisée des chemins en 2026
À l'approche de la deuxième moitié de cette décennie, l'industrie minière mondiale entre dans une ère décisive. La demande de minéraux critiques augmente à mesure que les économies accélèrent l'électrification et la décarbonisation, avec le cuivre, le lithium et le nickel au centre de cette transformation. L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la demande mondiale de cuivre doublera d'ici 2040, tandis que la demande de lithium devrait sextupler dans la même période. Ces minéraux sont essentiels pour les véhicules électriques, les infrastructures d'énergie renouvelable et les systèmes de stockage de batteries qui sous-tendent la transition énergétique. Et comme de nombreux gouvernements du monde s'engagent à atteindre l'objectif zéro net d'ici 2050, cette demande continuera d'augmenter au cours des 25 prochaines années.
Dans le même temps, les pressions ESG et la volatilité géopolitique remodelent l'environnement d'exploitation. Les investisseurs exigent transparence et durabilité, tandis que les gouvernements administrent des cadres d'octroi de permis restrictifs. Les contraintes en matière de main-d'œuvre ajoutent une autre couche de complexité, et avec de nombreuses universités fermant des programmes miniers alors même que la demande d'ingénieurs augmente, les défis auxquels est confrontée l'industrie continuent de s'amplifier. Le secteur connaît un paradoxe : une opportunité sans précédent associée à un risque sans précédent.
Les tendances mondiales façonnant l'industrie
En 2026, les dirigeants miniers seront confrontés à une myriade de problèmes qui ont chacun le potentiel de changer le visage de l'exploitation minière. Nous avons demandé à trois membres de l'équipe de direction de Deswik (Andrew Pyne, PDG, Calliope Lalousis, COO, et Glenn Wylde, CTO) quelles tendances mondiales clés selon eux seront critiques en 2026 et par la suite. Ils en ont identifié cinq à surveiller : transformation numérique, automatisation, décarbonisation et électrification, risque géopolitique et évolution de la main-d'œuvre.
Transformation numérique
Andrew décrit le défi numérique de manière succincte. « L'adoption de la technologie est l'un des domaines les plus critiques pour les opérations minières, en particulier pour optimiser leur utilisation de la technologie. De nombreuses sociétés minières expérimentent la technologie, en consacrant beaucoup de temps et d'efforts à essayer de faire fonctionner les choses, mais au-delà d'une phase de validation de concept, ces solutions potentielles ne sont pas introduites pour générer un changement ou un impact opérationnel.
« Ce décalage entre l'ambition et l'exécution n'est bien sûr pas propre à l'exploitation minière, mais les enjeux augmentent ici. Avec des délais de permis s'étirant sur des décennies, des risques croissants et des coûts en capital en augmentation, l'industrie ne peut pas se permettre de prendre du retard en matière d'innovation. La question n'est plus de savoir s'il faut se transformer, mais comment et à quelle vitesse ».
Glenn ajoute : « Il existe un biais cognitif appelé « effet IKEA ». Cela fait référence au biais envers quelque chose que vous avez personnellement créé, qu'il s'agisse de la meilleure option ou non. Et cela est compréhensible, mais cela peut être l'un des véritables défis pour les entreprises qui tentent d'adopter de nouvelles technologies.
« Avoir une boussole ou une vision claire de ce que vous visez est essentiel. Tout le monde doit savoir où vous allez et pourquoi, sinon la transformation numérique s'avère être un désastre coûteux et vous ne serez pas plus en avant... et, dans certains cas, plus en arrière ».
La prochaine décennie verra une convergence des technologies qui redéfinissent la planification et l'exécution minières. Les opérations axées sur l'IA augmenteront et non pas remplaceront le jugement humain. Glenn explique : « Malgré le battage médiatique et la valeur de l'IA, l'avenir du travail dans la planification minière est uniquement humain. L'IA est inégalée en termes de vitesse et de précision pour les décisions axées sur les données, mais en ce qui concerne l'intuition, le jugement éthique, la capacité d'adaptation et la prévoyance stratégique, l'humain est le décideur parfait
Automatisation
L'objectif ultime de l'automatisation minière est d'éliminer l'élément humain, en maximisant la sécurité et les résultats, et l'industrie se rapproche de plus en plus de cet objectif. Andrew précise: « Il existe une mine du futur en Chine qui est déjà automatisée sans intervention humaine. Il s'agit d'une exploitation minière de charbon entièrement automatisée et de véhicules électriques à batterie où la batterie est remplacée plus rapidement qu'un cycle de ravitaillement sur un camion de transport
L'automatisation des flottes de transport de production est une réalité depuis un certain nombre d'années dans l'exploitation minière, toutefois la version actuelle de la technologie d'automatisation présente encore des limites quant aux environnements dans lesquels elle peut être déployée efficacement. Au cours des prochaines années, nous nous attendons à ce qu'une nouvelle génération de fournisseurs de solutions technologiques entre dans l'industrie minière et élargisse l'applicabilité de l'automatisation dans l'exploitation minière. Ces nouvelles technologies tireront parti des capacités émergentes de niveau 5 entièrement automatisées pour augmenter la valeur considérable déjà fournie par les solutions AHS des OEM.
Décarbonisation et électrification
La course vers le zéro net accélère l'investissement dans les minéraux de batteries, l'intégration des énergies renouvelables et les flottes électrifiées. Pourtant, les progrès sont inégaux au niveau mondial. Par exemple, dans la région APAC, les essais de camions de transport électriques à batterie en Australie sont confrontés à des goulets d'étranglement dans les infrastructures, avec la capacité du réseau et les stations de charge en retard par rapport au déploiement de la flotte, et le boom du nickel en Indonésie est limité par des retards de 18 mois de plus en moyenne que les normes mondiales. Cal explique : « Pour améliorer l'efficacité opérationnelle minière, les sociétés doivent concevoir des outils qui s'adaptent au marché. L'avenir consiste à simplifier les processus et à utiliser les données de manière intelligente pour soutenir les décisions. La simulation et les flux de travail guidés joueront un rôle énorme pour aider les mines à s'adapter aux nouvelles demandes telles que l'électrification et la durabilité « .
Risque géopolitique
Pendant deux décennies, l'exploitation minière a connu une vague d'industrialisation mondiale. Aujourd'hui, cette ère d'« âge d'or » cède la place au nationalisme des ressources et à la fragmentation de la chaîne d'approvisionnement.
« Si vous regardez ce qu'il faut pour lancer une mine aux États-Unis, c'est plus de 50 approbations. Au Canada, cela peut prendre jusqu'à 15 ans et l'Australie est confrontée à des vents contraires similaires. Chaque groupe d'intérêt a la capacité d'arrêter un projet, ce qui crée de réels obstacles à la satisfaction de la demande future. L'engagement efficace entre des groupes de parties prenantes conflictuels reste un défi pour l'industrie minière », déclare Andrew.
« L'un des défis croissants est la sécurité de l'accès aux minéraux critiques, qui a gagné en importance en raison du risque croissant associé aux chaînes d'approvisionnement existantes à ces minéraux. »
Évolution de la main-d'œuvre
L'automatisation et l'IA remodelent les rôles, mais les personnes restent centrales. Calliope met en garde contre la complaisance. « Nous supposons qu'un grand modèle linguistique prendra la place d'un décideur humain. » C'est une erreur. »
Comme le dit Andrew, « l'intelligence artificielle a toutefois un rôle à jouer, en réduisant les exigences pour les ingénieurs hautement qualifiés pour mener à bien toutes les tâches associées aux décisions techniques minières.
« Nous recherchons comment tirer parti des compétences des deux cents ingénieurs miniers que nous avons chez Deswik, capturer leurs connaissances collectives acquises grâce à l'expérience et les rendre disponibles grâce aux possibilités offertes par les technologies émergentes d'intelligence artificielle. »
Opportunités à l'horizon
L'exploitation minière en 2026 sera plus complexe, plus connectée et plus conséquente que jamais. Pour les dirigeants prêts à embrasser le changement avec confiance, il existe des opportunités importantes à saisir. Le groupe a mis en évidence quatre opportunités clés pour 2026 : l'expansion souterraine, la simulation et la planification intégrée, la collaboration et les nouveaux modèles commerciaux, ainsi que l'économie circulaire et le recyclage.
Expansion souterraine
Les gisements de surface diminuent et les teneurs en minerai chutent. L'exploitation minière souterraine est de plus en plus essentielle et l'opportunité ici est de continuer à innover pour progresser. Comme le dit Calliope, « l'innovation souterraine transforme la façon dont nous accédons aux réserves profondes. Des projets de foudroyage par blocs à la simulation avancée optimisant le séquençage et la ventilation, la planification numérique des mines n'est plus facultative, c'est la clé pour rendre les opérations souterraines complexes plus sûres, plus efficaces et plus durables.
Simulation et planification minière intégrée
La simulation permet aux planificateurs d'évaluer rapidement des milliers de scénarios, ce qui réduit l'incertitude et améliore la prise de décision. Cela est essentiel car les mines deviennent plus profondes et plus complexes. Glenn voit l'intégration de la technologie comme un facteur clé pour changer la donne. « La simulation a un rôle important à jouer à l'avenir, en réduisant les options et en fournissant une aide à la décision en temps réel. » Il y a tellement de données disponibles, mais très peu d'entre elles sont utilisées par la personne qui prend la décision. Émuler un environnement et proposer des options réalisables sera extrêmement précieux. »
L'expérience utilisateur évoluera de manière spectaculaire. Les flux de travail guidés comme ceux des logiciels actuels céderont la place à des interfaces en langage naturel et à la génération de flux de travail semi-automatisés. Glenn poursuit : « Au lieu de produits avec une interface utilisateur lourde, nous verrons des interfaces minimales guidées par des commandes vocales ou des invites de commande. Les attentes à l'égard de la façon dont les gens utilisent les applications changent rapidement. »
La concurrence mondiale pour les ressources s'intensifiera et la résilience deviendra un impératif stratégique. La planification des scénarios, utilisée depuis longtemps dans le pétrole et le gaz, gagnera en popularité dans l'exploitation minière, à mesure que les entreprises se préparent aux chocs géopolitiques et aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Collaboration et nouveaux modèles commerciaux
Andrew souligne le potentiel inexploité des nouveaux modèles d'entreprise entre les exploitants miniers et les fournisseurs : « Si vous êtes un jeune exploitant minier qui tente de faire décoller une mine, votre accès au capital est difficile. L'une de vos plus grandes dépenses est votre flotte mobile. Les fabricants comme Cat ou Komatsu ont un accès illimité au capital. « Pourquoi ne pas fournir un équipement sur un modèle différent, un coût d'exploitation au lieu d'un coût en capital ? » C’est une opportunité ouverte. »
Nous constatons des exemples dans le secteur de la technologie minière où des sociétés fournissent leurs solutions logicielles et leur expertise à de jeunes entreprises d'exploration minière afin qu’elles puissent développer leurs actifs et, si nécessaire, mobiliser des capitaux.
Économie circulaire et recyclage
La volonté de durabilité crée des opportunités dans le recyclage et la récupération des ressources secondaires. L'Europe investit fortement dans le recyclage des batteries, tandis que la Chine intensifie la récupération des terres rares à partir des flux de déchets industriels.
Risques à surveiller
Comme pour toutes les bonnes choses, les risques arrivent avec les opportunités. Andrew, Calliope et Glenn ont identifié quatre risques distincts à surveiller en 2026 ; autorisation et réglementation, contraintes en capital, pénurie de talents et cybersécurité.
Octroi des permis et réglementation
Calliope note que cela est le risque majeur pour les nouvelles opérations. « Les retards dans les permis restent la plus grande contrainte sur les nouveaux projets. » Aux États-Unis, le calendrier moyen pour une nouvelle mine est de 16 à 20 ans. « Le délai moyen au Canada est de 12 à 15 ans, et ces types de retards menacent la sécurité de l'approvisionnement en minéraux critiques. »
Contraintes en matière de capital
Andrew souligne les risques financiers qui peuvent empêcher l'entrée des entreprises juniors dans l'industrie minière, « Comme nous l'avons déjà évoqué, les sociétés minières juniors rencontrent de grandes difficultés pour accéder au capital. » L'augmentation des taux d'intérêt et les exigences de conformité ESG resserrent les canaux de financement. Des modèles de financement innovants et des partenariats avec des fournisseurs seront essentiels pour atténuer ces types de risques. »
Pénurie de talents
Glenn prévient : « Le plus grand risque pour les opérations pour 2026, ce sont les personnes. » Ne pas développer ni investir dans les talents. En supposant que l'IA remplacera un décideur humain. Ne leur donnant pas d'espace pour penser et travailler.
La pénurie mondiale d'ingénieurs miniers est aiguë. Les universités ferment des programmes et les diplômés se tournent vers les secteurs technologiques. Les entreprises doivent investir dans la formation, les programmes pour diplômés et les partenariats avec les universités.
Le bassin de talents est tendu. Dans le Queensland, en Australie, un grand centre minier mondial, les programmes d'ingénierie minière ont été absorbés dans des disciplines plus larges, ce qui a réduit le nombre de diplômés spécialisés. À l'échelle mondiale, le nombre de diplômés en ingénierie minière a chuté de 39 % depuis 2016.
Calliope est d'accord : « L'Université de Queensland a des spécialisations d'ingénierie, chimie, civile, électrique, mécanique, mécatronique et logiciel, mais l'exploitation minière a été éliminée. La seule façon d'accéder à l'exploitation minière est désormais par le biais de l'ingénierie civile ou mécanique en tant que sous-major.
« Cela est essentiel car le Queensland est un État minier majeur et sans programmes miniers dédiés, nous risquons de perdre la prochaine génération d'ingénieurs qui stimuleront l'innovation et la durabilité dans l'industrie. »
Cybersécurité
À mesure que les mines numérisent les opérations, la cybersécurité devient une vulnérabilité critique. Dans l'APAC, par exemple, l'adoption du cloud s'accélère, mais les cadres de gouvernance sont à la traîne, ce qui laisse les opérations exposées à des violations de données.
Une exploitation minière en toute confiance
L'avenir du secteur ne sera pas défini par la seule technologie, mais par l'intelligence et l'intégration derrière son application. Le succès reposera sur trois principes : la clarté de l'objectif, l'investissement dans les personnes et la collaboration dans l'ensemble de l'écosystème.
Andrew mentionne une dernière perspective : « Nous sommes optimistes pour l'avenir, mais nous devons équilibrer l'ambition avec la réalité. » Le rythme du changement est écrasant et nous ne pouvons pas tout faire à la fois. Concentrez-vous sur ce qui compte, dynamisez votre dynamique et gardez un œil sur l'Étoile du Nord. »
Sources :
- IEA (2025), Copper, IEA, Paris https://www.iea.org/reports/copper-2, Licence : CC BY 4.0
- Selon les Nations unies : une coalition croissante de pays, de villes, d'entreprises et d'autres institutions s'engagent à atteindre des émissions net zéro d'ici 2050. En juin 2024, 107 pays, responsables d'environ 82 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, avaient adopté des engagements d'atteindre le zéro net au travers de la loi, d'un document de politique tel qu'un plan d'action national pour le climat ou une stratégie à long terme, ou d'une annonce par un haut responsable gouvernemental. Plus de 9 000 entreprises, plus de 1000 villes, plus de 1000 établissements d'enseignement et plus de 600 institutions financières ont rejoint la course vers le zéro, en s'engageant à prendre des mesures rigoureuses et immédiates pour réduire de moitié les émissions mondiales d'ici 2030. Net Zero Coalition | Nations Unies
- Perspective mondiale des matériaux 2025 | McKinsey
- https://au.news.yahoo.com/getting-grid-charging-infrastructure-ready-215216271.htm
- L'Indonésie limite les nouveaux permis de nickel pour ajouter de la valeur à la production - MINING.COM
- University of Queensland : School of Mechanical & Mining Engineering - University of Queensland
- Industrie minière mondiale - statistiques et faits | Statista
- L'effet IKEA Effet IKEA - The Decision Lab
Contributeurs :
Andrew Pyne, PDG Andrew Pyne | LinkedIn
Caliope Lalousis, directrice de l'exploitation Calliope L. | LinkedIn
Glenn Wylde, directeur technique | LinkedIn